Az "ortopéd" kifejezés a görög "orthos" szóból származik, ami egyenes vagy helyes, és a "pais", ami gyermeket jelent.
A kifejezést először a 18. században Nicolas Andry francia orvos használta, aki a gyermekek deformitásainak kezelésére használta. Napjainkban az ortopédiai sebészet olyan sebészeti szakterület, amely a vázizomrendszer sérüléseinek, betegségeinek és deformitásainak diagnosztizálására, kezelésére és rehabilitációjára összpontosít, ideértve a csontokat, ízületeket, izmokat, szalagokat, inakat és idegeket.