A humán immunhiány vírus (HIV) sokkal kisebb, mint a tüdőgyulladás baktériumai. A HIV egy retrovírus, ami azt jelenti, hogy genetikai információit DNS helyett RNS formájában hordozza. A HIV mérete körülbelül 100-120 nanométer (nm), míg a tüdőgyulladás mérete a fertőzést okozó baktérium típusától függően változik. Például a Streptococcus pneumoniae, a tüdőgyulladás gyakori okozója, körülbelül 1-2 mikrométer (µm) méretű. Ezért a tüdőgyulladás baktériuma körülbelül 10-20-szor nagyobb, mint a HIV-vírus.