Míg a keratin a bőr legkülső rétegében (az epidermiszben) található fehérje, nem nyújt jelentős védelmet a napfény ultraibolya (UV) sugárzása ellen. A keratin elsődleges szerepe a bőrben az erő és rugalmasság biztosítása, nem pedig a fényvédelem.
A káros UV-sugarak elleni fő védekezés a melanin, amelyet az epidermiszben található melanocitáknak nevezett sejtek termelnek. A melanin természetes fényvédőként működik azáltal, hogy elnyeli és szórja az UV-sugárzást, megakadályozva, hogy a bőr mélyebb rétegeibe jusson és károsodást okozzon.