A vitiligo pontos oka nem ismert, de feltételezhető, hogy egy olyan autoimmun állapothoz kapcsolódik, amelyben a szervezet immunrendszere megtámadja a melanint termelő sejteket. A melanin a bőr színét adó pigment.
A vitiligo általában kis, fehér foltok megjelenésével kezdődik a bőrön. Ezek a foltok fokozatosan megnagyobbodhatnak és átterjedhetnek a test más részeire. A vitiligo hatással lehet a bőrre a test bármely részén, de leggyakrabban az arcon, a nyakon, a karokon és a lábakon található.
Egyes esetekben a vitiligo a hajat, a szemöldököt és a szempillákat is érintheti. A haj kifehéredhet vagy őszülhet, a szemöldök és a szempillák elvékonyodhatnak vagy teljesen eltűnhetnek.
A vitiligo nem életveszélyes állapot, de jelentős hatással lehet az ember életminőségére. A fehér foltok eltorzítóak lehetnek, és társadalmi elszigeteltséghez és diszkriminációhoz vezethetnek. A vitiligo pszichés szorongást is okozhat, például szorongást és depressziót.
A vitiligo nem gyógyítható, de vannak olyan kezelések, amelyek javíthatják a bőr megjelenését. Ezek a kezelések közé tartoznak a helyi krémek és kenőcsök, a fényterápia és a műtét.