1. Diafragma és bordaközi izmok:
- A belégzés a rekeszizom összehúzódásával kezdődik, amely a bordaív tövében található nagy izom, valamint a bordák közötti bordaközi izmok.
2. Bordatávolság:
- A rekeszizom összehúzódása lefelé mozgatja, és a bordaközi izmok felfelé és kifelé húzzák a bordákat. Ez a mozgás kiterjeszti a bordaívet és növeli a mellüreg térfogatát.
3. Tüdőtágulás:
- A mellkasi üreg tágulásával a tüdő is, amely rugalmas szerkezet, kitágul. Ez csökkenti a légnyomást a tüdőben a külső légköri nyomáshoz képest.
4. Légnyomás-különbség:
- A nyomáskülönbség miatt a légkörből a nagyobb nyomású levegő az orron vagy a szájon keresztül a tüdőbe és a légcsőbe (légcsőbe) jut.
5. Légcső és hörgők:
- A légcső két hörgőre ágazik, amelyek mindegyike tüdőbe vezet. A hörgők tovább osztódnak kisebb ágakra, amelyeket bronchioloknak neveznek.
6. Alveolusok:
- A hörgők apró légzsákokban, úgynevezett alveolusokban végződnek. Az alveolusokban történik a gázcsere, a belélegzett levegő oxigénje a véráramba, a véráramból pedig a szén-dioxid az alveolusokba diffundál.
7. Kilégzés:
- Belélegzés után a rekeszizom és a bordaközi izmok ellazulnak, aminek következtében a mellkasi üreg térfogata csökken, ami a levegőt kiszorítja a tüdőből, és ugyanazon az úton, ahová belépett, vissza a légkörbe.
Ez a be- és kilégzési folyamat folyamatosan megy végbe, lehetővé téve az oxigén és a szén-dioxid folyamatos cseréjét, ami elengedhetetlen az élet fenntartásához.