*Szúrt sebek:* A tetanusz leggyakrabban mély szúrt sebeken keresztül terjed, például körmök, szilánkok vagy állati harapások által okozott sebeken.
*Égési sérülések:* A tetanusz égési sérülésekkel is átvihető, különösen akkor, ha az égési sérülés mély vagy talajjal vagy trágyával szennyezett.
*Műtéti sebek:* A tetanusz ritkán terjed át műtéti sebeken keresztül, különösen, ha a műtétet egészségtelen környezetben végzik.
Ezeken a sebeken keresztül jut be a szervezetbe, és olyan méreganyagokat termel, amelyek hatással vannak az idegrendszerre, tetanust okozva.
A baktériumok toxinokat termelnek, amelyek az idegek mentén eljutnak a gerincvelőbe és az agyba. Ezek a méreganyagok blokkolják az idegek és az izmok közötti jeleket, ami az izmok ellenőrizhetetlen összehúzódását okozza.