A függelék pontos funkciója nem ismert, de feltételezhető, hogy a következőkben játszik szerepet:
* Immunfunkció: A függelékben található limfoid szövet segít a fertőzésekkel szembeni ellenanyagok termelésében.
* Emésztés: A vakbél az élelmiszerek emésztésében is szerepet játszhat a szénhidrátokat lebontó enzimek termelésével.
* Tárhely: A függelék hasznos baktériumokat tárolhat, amelyek segíthetnek fenntartani a bélflóra egészséges egyensúlyát.
A legtöbb esetben a vakbél nem okoz gondot. Azonban begyulladhat, ezt az állapotot vakbélgyulladásnak nevezik. A vakbélgyulladás súlyos egészségügyi állapot, amely életveszélyes szövődményekhez, például repedéshez és fertőzéshez vezethet.
Ha az alábbi tünetek bármelyikét észleli, fontos, hogy azonnal forduljon orvoshoz:
* Fájdalom a has jobb alsó negyedében
* Hányinger és hányás
* Láz
* hidegrázás
* Hasmenés
* Székrekedés
* Nehéz a gázadás
Ha vakbélgyulladást diagnosztizálnak, műtétet kell végezni a vakbél eltávolításához. Ez egy viszonylag egyszerű műtét, amely laparoszkóposan, kis hasi bemetszések révén végezhető el.
A műtét után néhány napig a kórházban kell maradnia, hogy felépüljön. A fertőzés megelőzése érdekében antibiotikumot is kell szednie. A legtöbb ember teljesen felépül a vakbélgyulladásból, és néhány héten belül visszatérhet normál tevékenységéhez.