A középkorban Európában az orvosok csőr alakú maszkot használtak gyógynövényekkel, hogy megvédjék magukat a pestistől. Úgy gondolták, hogy a csípős szag védekező mechanizmusként működik, mert a szennyezett levegőről azt gondolták, hogy a miazma néven ismert betegség hordozója.
