Willem Kolff nem találta fel a vesedialízist, de úttörő volt a hemodialízis területén. Az 1940-es években Kolff kifejlesztette és megépítette az első mesterséges vesét, egy olyan eszközt, amely képes eltávolítani a salakanyagokat és a felesleges folyadékot a veseelégtelenségben szenvedő betegek véréből. Ez a találmány jelentősen javította a súlyos vesebetegségben szenvedő betegek kezelési lehetőségeit, és megnyitotta az utat a kifinomultabb dialízisgépek későbbi fejlesztése előtt.
