A tartósító oldatok jellemzően sók, glükóz, oxigén, antibiotikumok és más komponensek kiegyensúlyozott keverékét tartalmazzák, amelyek szimulálják a szervezet természetes környezetét. Az oldat összetétele a tartósított szervtől és a tárolás időtartamától függően változik. Az oldat hőmérsékletét is gondosan szabályozzák a szövetkárosodás elkerülése érdekében.
A tartósító oldatok használatával a szerveket a szervtől függően változó ideig lehet tárolni az átültetés előtt. Ez lehetővé teszi a szervek különböző helyek közötti szállítását, nagyobb rugalmasságot biztosítva a szervátültetésben és növelve a sikeres transzplantációs műtétek esélyeit.