Robert Edwards és Patrick Steptoe nevéhez fűződik az első sikeres in vitro megtermékenyítési (IVF) eljárás kidolgozása. Áttörő munkájuk eredményeképpen 1978. július 25-én megszületett Louise Brown, a világ első „kémcsőbe csecsemője”. Ez a jelentős eredmény forradalmasította a reproduktív gyógyászat területét, és megnyitotta az utat az asszisztált reprodukciós technológiák (ART) előtt életképes lehetőség meddőséggel küzdő párok számára.