A Ziehl-Neelsen (ZN) festék a legjobb választás a tuberkulózisért és lepráért felelős mycobacterium baktériumok kimutatására. A ZN festés a saválló festés egy fajtája, ami azt jelenti, hogy a sejtfalukban magas lipidtartalmú baktériumok megfestésére használható. A Mycobacterium baktériumok sejtfalában magas a lipidtartalom, ami ellenállóvá teszi őket a ZN foltban használt színtelenítő szerrel szemben. Ez azt jelenti, hogy a Mycobacterium baktériumok megtartják az elsődleges foltot (karbol-fukszin), és mikroszkóp alatt vörösnek tűnnek, míg a többi baktérium elszíntelenedik és kéknek tűnik. A ZN festés széles körben alkalmazott és hatékony módszer a Mycobacterium baktériumok kimutatására klinikai mintákban.
