A legfontosabb antigének az ABO antigének. Az ABO-antigéneknek három fő típusa van:A, B és O. Az A-típusú vérű emberek vörösvérsejtjein csak A-antigén található, a B-típusú vérben csak B-antigénnel rendelkezők vörösvérsejtjei Az O típusú vér vörösvérsejtjein nincs sem A, sem B antigén.
Egy másik fontos antigén az Rh antigén. Az Rh-antigénnel rendelkező emberek Rh-pozitívak, míg azok, akiknek nincs Rh-antigénje, Rh-negatívak.
A vörösvértesteken lévő antigéneket szüleinktől örökölhetjük. Egy antigénkészletet anyánktól, egy antigénkészletet apánktól örököltünk. Ezen antigének kombinációja határozza meg vércsoportunkat.
A vörösvértesteken lévő antigének fontosak, mert immunreakciókat válthatnak ki. Ha egy személy vérátömlesztést kap olyan donortól, aki inkompatibilis antigénekkel rendelkezik, az immunrendszere megtámadhatja a donor vörösvértesteit. Ez súlyos állapothoz, az úgynevezett hemolitikus transzfúziós reakcióhoz vezethet.
Emiatt fontos gondoskodni arról, hogy vérátömlesztést csak olyan személyek kapjanak, akiknek kompatibilis vércsoportjuk van.