Íme, mi történik, ha a HIV AIDS-be fordul:
- Miközben a HIV továbbra is szaporodik a szervezetben, megcélozza és elpusztítja a CD4+ T-sejtek (segítő T-sejtek) nevű fehérvérsejteket. Ezek a sejtek kritikus szerepet játszanak az immunrendszer fertőzések elleni küzdelemben.
- A CD4+ T-sejtek elvesztése gyengíti az immunrendszert, így a szervezet egyre nehezebben tudja megvédeni magát az opportunista fertőzésekkel és bizonyos ráktípusokkal szemben. Ezek az opportunista fertőzések és rákos megbetegedések gyakran életveszélyesek, és ezek határozzák meg az AIDS-et.
- Az AIDS-ben szenvedők fogékonyabbak a fertőzések és betegségek széles skálájára. Az AIDS-szel kapcsolatos gyakori opportunista fertőzések közé tartozik:Pneumocystis jirovecii tüdőgyulladás (PCP), toxoplazmózis, cryptococcosis, citomegalovírus (CMV) és Kaposi-szarkóma.
- Az AIDS bizonyos ráktípusok, például a Kaposi-szarkóma (bőrrák), a non-Hodgkin-limfóma (az immunsejtekben kezdődő rák) és a nők méhnyakrák kialakulásának kockázatát is növeli.
A HIV-fertőzésből az AIDS-be történő progresszió több évig is eltarthat, és személyenként változhat. Megfelelő orvosi ellátással, beleértve az antiretrovirális terápiát (ART), azonban a HIV-fertőzöttek hatékonyan ellenőrizhetik a vírust, lassíthatják a betegség progresszióját és megakadályozhatják az AIDS kialakulását.