A HIV egy vírus, amely fertőzött vérrel, spermával vagy hüvelynedvekkel való érintkezés útján terjed. Nem terjed nyállal vagy más testnedvekkel, például könnyekkel vagy verejtékkel.
A HIV-fertőzéshez a vírusnak be kell jutnia a véráramba. Ez történhet:
* Tűk vagy egyéb kábítószerrel kapcsolatos kellékek megosztása HIV-fertőzöttekkel
* Védetlen szexuális kapcsolat egy HIV-fertőzött személlyel
* Vérátömlesztés vagy szervátültetés fogadása HIV-fertőzött vérrel vagy szervekkel
A HIV-fertőzött személlyel való szájon való csók nem jelent átviteli kockázatot, mivel a vírus nincs jelen a nyálban. Fontos azonban megjegyezni, hogy más szexuális úton terjedő fertőzések (STI) is átadhatók csókolózás útján, mint például a herpes simplex vírus (HSV) és a szifilisz.