Az AIDS elsősorban nem szexuális érintkezés útján terjed Afrikában a Szaharától délre fekvő területeken. Az UNAIDS szerint a heteroszexuális szex az új HIV-fertőzések kevesebb mint 50%-áért felelős a régióban. A fertőzés elsődleges módja Afrikában az anyáról gyermekre történő terjedés és a nem biztonságos injekciók, például szennyezett orvosi tűk által, a WHO szerint. Ezenkívül számos afrikai országban a megbélyegzés, a diszkrimináció, a nemek közötti egyenlőtlenség, a gyenge egészségügyi rendszerek és a szegénység akadályozza a hatékony AIDS-megelőzési erőfeszítéseket.
