A HIV, az AIDS-t okozó vírus fertőzött vérrel, spermával, hüvelynedvekkel vagy végbélnedvekkel való érintkezés útján terjed. Ez történhet védekezés nélküli szex, tűk vagy egyéb kábítószerrel kapcsolatos kellékek megosztása során, vagy fertőzött személy vérátömlesztése vagy szervátültetés során. A HIV terhesség, szülés vagy szoptatás alatt is átadható a fertőzött anyáról a babára.
