A varicella-zoster vírus (VZV) által okozott bárányhimlő és a herpes simplex vírus (HSV) által okozott herpesz egyaránt okozhat hólyagos bőrkiütéseket. Ezek azonban különálló vírusok, és különféle módszerekkel, köztük tenyésztési tesztekkel megkülönböztethetők. Egy tenyésztési tesztben a VZV és a HSV eltérő módon nő, és jellegzetes citopátiás hatást (CPE) fejt ki a fertőzött sejteken. A VZV jellemzően többmagvú óriássejteket okoz intranukleáris zárványokkal, míg a HSV kisebb sejteket termel marginális kromatinnal és ballonos degenerációval. Ezért egy tapasztalt laboratóriumi technikus különbséget tud tenni a bárányhimlő és a herpesz között a tenyészetben megfigyelt CPE alapján. További megerősítés specifikus vírusantigén vagy nukleinsav kimutatási tesztekkel nyerhető.
