Az 1-es típusú herpesz szimplex vírus (HSV-1), amely szájüregi herpeszt okoz, és a 2-es típusú Herpes Simplex vírus (HSV-2), amely a genitális herpeszt okozza, nem terjed tárgyakkal, például asztalokkal való véletlen érintkezés útján. Ezek a vírusok elsősorban fertőzött személyekkel való közvetlen érintkezés útján terjednek, jellemzően csókolózás vagy szexuális érintkezés útján.
A szájüregi herpesz a személyes tárgyak, például fogkefék, borotvák vagy ajakbalzsamok megosztásával terjedhet, amelyek kapcsolatba kerülhettek a fertőzött nyállal. A genitális herpesz főként szexuális úton terjed.
A herpesz és más szexuális úton terjedő fertőzések terjedésének megelőzése érdekében fontos a biztonságos szex gyakorlása és a megfelelő higiénia betartása.