A Herpes simplex 2 (HSV-2) akkor fertőző, ha a vírus aktívan terjed. Ez előfordulhat járvány kitörése során, amikor olyan tünetek jelentkeznek, mint a hólyagok vagy sebek, vagy akkor, amikor nincsenek látható tünetek (tünetmentes leválás). Az átvitel kockázata a járvány kitörése során a legmagasabb, de tünetmentes leválás esetén is előfordulhat. A HSV-2 a fertőzött bőrrel vagy nyálkahártyákkal való közvetlen érintkezés útján terjedhet, például nemi közösülés, orális szex vagy szexjátékok megosztása során.
