Amikor egy személyt hepatitis B ellen vakcináznak, vagy felépül egy természetes HBV-fertőzésből, az immunrendszere olyan antitesteket termel, amelyek kifejezetten a hepatitis B felszíni antigén (HBsAg) felismerésére és ahhoz való kötődésére irányulnak, amely a HBV felszínén található fehérje. Ezek az anti-HBs antitestek semlegesítik a HBsAg-t, megakadályozva, hogy a vírus megfertőzze a májsejteket és hepatitis B-t okozzon.
Ezért a hepatitis B antitestek jelenléte immunitást jelez a betegséggel szemben, és megakadályozza a HBV-vel való újrafertőződést. Nem lehetséges, hogy a hepatitis B antitestek hepatitis B-t okozzanak, ha átadják egy másik személynek.