Míg korábban a barbiturátokat általános érzéstelenítőként használták, ezeket nagyrészt biztonságosabb és hatékonyabb szerekkel váltották fel. Ennek ellenére a barbiturátok továbbra is szerepet játszhatnak bizonyos helyzetekben, például:
1. Anesztézia beindítása: Ritka esetekben a barbiturátok, például a tiopentál érzéstelenítés indukálására használhatók, különösen bizonyos betegségekben vagy gyógyszerérzékenységben szenvedő betegeknél.
2. Az intrakraniális nyomás szabályozása: A barbiturátok csökkenthetik az agyi véráramlást és a koponyaűri nyomást, így hasznosak lehetnek bizonyos neurológiai állapotok, például súlyos fejsérülések vagy stroke kezelésében.
3. Sedáció: Egyes esetekben a barbiturátokat sebészeti beavatkozások során vagy intenzív osztályokon nyugtatásra lehet használni.
4. Görcsoldó: A barbiturátok görcsoldó tulajdonságokkal rendelkeznek, és bizonyos helyzetekben, különösen status epilepticus esetén alkalmazhatók a rohamok szabályozására.
Érdemes megjegyezni, hogy a barbiturátok érzéstelenítésben történő alkalmazása alapos ellenőrzést és szakértelmet igényel, mivel viszonylag szűk terápiás indexük, valamint légzésdepressziójuk és kardiovaszkuláris hatásuk lehetséges.