Miért tűnik minden szín szürkének sötétben a szemed számára?

Teljes vagy közel teljes sötétségben, amikor a retinát érő fény mennyisége nagyon alacsony vagy hiányzik, a retinában lévő kúpsejtek inaktívvá válnak. A kúpsejtek felelősek a színérzékelésért, és világos vagy jól megvilágított körülmények között működnek a legjobban. Elsősorban a különböző színű fényekre érzékenyek.

Másrészt a retinában lévő rúdsejtek érzékenyebbek az alacsony fényszintre, és jobban működnek félhomályban vagy sötét környezetben. Nem képesek a színek érzékelésére, ezért minden szürkeárnyalatosnak tűnik. Rendkívül gyenge fényviszonyok között csak a rúdsejtek működnek, és a színérzékelés elveszik, ami a színek megkülönböztetésének hiányát és a környezet szürke vagy színtelen megjelenését eredményezi.