Kolumbusz Kristóf, a híres olasz felfedező nem hozott betegséget egyetlen olyan helyre sem, ahová utazásai során járt. Az európaiak – köztük Kolumbusz és legénysége – voltak azok, akik különféle betegségekkel és betegségekkel találkoztak, amelyek akkoriban Amerikában őshonosak voltak. A korszak egyik legfigyelemreméltóbb járványa a kontinensek közötti betegségek cseréje volt, ami a himlő és a kanyaró terjedését eredményezte Amerikából Európába és Afrikába, valamint más betegségeket, mint a malária és a sárgaláz.
