A könnyek, bár sós vízből állnak, számos egyéb anyagot is tartalmaznak, beleértve a fehérjéket, nyálkát és olajat, amelyek segítenek megőrizni a szem nedvességét és kenését. A sós vízben viszont hiányoznak ezek az egyéb összetevők, ezért irritálhatják a szemet. Ezenkívül a sókoncentráció a sós vízben általában sokkal magasabb, mint a könnyekben, ami tovább irritálhatja a szemet és fájdalmat okozhat.