Az O-negatív vércsoportú embereket "univerzális donoroknak" nevezik, mivel vérük biztonságosan átadható bármilyen vércsoportú embernek anélkül, hogy komoly immunreakció veszélye állna fenn. Ennek az az oka, hogy az O-negatív vér vörösvérsejtjeinek felületén hiányzik az A és B antigének, amelyek azok az antigének, amelyek más vércsoportú emberekben immunválaszt válthatnak ki. Ennek eredményeként az O-negatív vérrel rendelkező emberek vércsoportjuktól függetlenül bárkinek adhatják a vérüket.
Másrészről az AB-pozitív vércsoportú embereket "univerzális recipiensnek" nevezik, mivel biztonságosan kaphatnak vért bármilyen vércsoportú emberektől anélkül, hogy komoly immunreakciót okoznának. Ennek az az oka, hogy az AB-pozitív vér az összes A, B és Rh antigént tartalmazza a vörösvértestek felszínén, ami azt jelenti, hogy a más vércsoportúak immunrendszere nem ismeri fel idegenként.
