A vakbélgyulladás a vakbél gyulladása, egy kicsi, ujj alakú szerv, amely a vastagbélből nyúlik ki. Amikor a vakbél elzáródik, általában széklet vagy idegen tárgy miatt, a baktériumok elszaporodhatnak és fertőzést okozhatnak. Ez a fertőzés gyulladást, duzzanatot és szövetkárosodást okozhat.
Egyes esetekben a gyulladás olyan súlyossá válhat, hogy megszakítja a vakbél vérellátását. Véráramlás nélkül a vakbél szövetei pusztulni kezdenek, ami gangrénához vezet. A gangrénes vakbélgyulladás súlyos állapot, amely olyan szövődményeket okozhat, mint a vakbél perforációja (szakadása) és a fertőzés terjedése a hasüregben (peritonitis).
A gangrénes vakbélgyulladás tünetei megegyeznek a hagyományos vakbélgyulladás tüneteivel. Ide tartozik a jobb alsó hasi fájdalom, amely idővel súlyosbodik, hányinger, hányás, étvágytalanság, láz, valamint székrekedés vagy hasmenés. Súlyos gyulladás és a vékony gangrénfal miatti esetleges szakadás következtében azonban bonyolult vagy életveszélyes lehet.
Vakbélgyulladás gyanúja esetén, különösen, ha gangréna lehetséges, a gyors diagnózis és kezelés döntő fontosságú. A műtét általában a vakbél eltávolítását (apendectomiát) foglalja magában az érintett szövetrész eltávolítása és az esetleges tályogok kezelése érdekében. A korai diagnózis és az azonnali sebészeti beavatkozás döntő szerepet játszik a szövődmények kockázatának csökkentésében, a kimenetel javításában és a zökkenőmentesebb gyógyulási folyamat biztosításában a gangrénus vakbélgyulladással küzdő egyének számára.