Itt van egy részletesebb magyarázat az érintett fizikáról:
* Nyomás: A nyomást úgy definiáljuk, mint az egységnyi felületre kifejtett erőt. Ebben az esetben az erő a test súlya, a felület pedig a lábad és a homok érintkezési területe.
* Stressz: A feszültséget az egységnyi területre eső belső erőként határozzuk meg, amely ellenáll a deformációnak. Ebben az esetben a feszültség az az erő, amelyet a homok magára fejt ki, hogy ellenálljon a deformációnak.
* Nyírószilárdság: Egy anyag nyírószilárdsága az a maximális feszültség, amelyet el tud viselni, mielőtt folyni kezd. Ebben az esetben a homok nyírószilárdsága az a maximális igénybevétel, amelyet el tud viselni, mielőtt deformálódni kezd és lefolyik a lábáról.
Ha lábujjakon állsz, a homokra nehezedő nyomás megnő, ami meghaladja a homok nyírószilárdságát. Emiatt a homok deformálódik, és kifolyik a lábadról, és víznyelőt hoz létre. Ezzel szemben, ha lábbal a homokon áll, a homokra nehezedő nyomás csökken, ami a homok nyírószilárdsága alatt van. Ez megakadályozza, hogy a homok deformálódjon és elfolyjon, így a lábad nem süllyed be.
Ugyanezek az elvek vonatkoznak más puha felületekre is, például hóra, sárra és futóhomokra. Minél nagyobb nyomást fejt ki a felületre, annál valószínűbb, hogy az deformálódik és elfolyik, ami miatt elsüllyed.