A menstruációs ciklus során a hormonok hatására a petefészkekben egy vagy több tüsző fejlődni és érni kezd. Ezt a folyamatot follikuláris fejlődésnek vagy follikulogenezisnek nevezik. Ahogy a tüszők fejlődnek, egyre nagyobb mennyiségű ösztrogén hormont választanak ki, amely felkészíti a méhet a megtermékenyített petesejt beágyazódására.
Amikor a tüsző teljesen érett, felszakad és felszabadul a petesejt (ovuláció). A petesejtet ezután a fimbriák, a cső végén lévő ujjszerű kiemelkedések a petevezetékbe sodorják. A megtermékenyítés jellemzően a petevezetékben történik, ahol a petesejt a méh felé vezető úton találkozhat spermiumsejtekkel.
Ha megtermékenyítés történik, a keletkező zigóta sejtosztódáson megy keresztül, és a petevezetéken keresztül a méhbe jut, ahol a méh nyálkahártyájába ülve megindul a terhesség. Ha a megtermékenyítés nem történik meg, a petesejt szétesik, és a menstruáció során a méhnyálkahártya levál.
Az ovulációs folyamat általában minden menstruációs ciklusban egyszer megtörténik, és összhangban van azokkal a hormonális változásokkal, amelyek felkészítik a méhet a potenciális terhességre. Az ovuláció időpontja egyénenként és a menstruációs ciklusonként változhat, és számos tényező befolyásolja, beleértve a hormonális ingadozásokat, az életmódot és a mögöttes egészségügyi állapotokat.