Egészség és a Betegség
1. Szűrés és befogás:A nyirokcsomók a nyirokfolyadék szűrőjeként működnek, amely tiszta folyadék, amely fürdeti a szöveteket, és salakanyagokat, sejttörmeléket és idegen anyagokat szállít. Ahogy a nyirok áthalad a csomóponton, a speciális immunsejtek felfogják és csapdába ejtik a baktériumokat, vírusokat és más potenciális kórokozókat, megakadályozva, hogy továbbterjedjenek a szervezetbe.
2. Immunsejtaktiválás és -szaporodás:A nyirokcsomókban az éretlen limfociták (a fehérvérsejtek egy fajtája) speciális immunsejtekké, úgynevezett B-sejtekké és T-sejtekké érnek. A B-sejtek antitesteket termelnek, amelyek olyan fehérjék, amelyek felismerik és kötődnek specifikus antigénekhez (idegen anyagokhoz). A T-sejtek különböző szerepet töltenek be, például elpusztítják a fertőzött sejteket, koordinálják az immunválaszokat, és memória immunitást biztosítanak a korábban talált kórokozókkal szemben.
3. Antigénprezentáció:A nyirokcsomókban az antigének (az immunrendszer által idegennek felismert anyagok) kerülnek az immunsejtek elé. Az antigénprezentáló sejteknek (APC) nevezett speciális sejtek felfogják és feldolgozzák az antigéneket, majd a T-sejtek által felismerhető módon jelenítik meg azokat a felületükön. Ez a folyamat immunválaszt vált ki a káros kórokozó megcélzására és eltávolítására.
4. Limfociták keringése és toborzása:A nyirokcsomók a limfociták keringésének és toborzásának csomópontjaként szolgálnak. A nyirokfolyadék és az immunsejtek speciális nyirokereken keresztül tudnak belépni a nyirokcsomókba és kilépni belőle. Fertőzés vagy idegen antigén észlelésekor a nyirokcsomók megnagyobbodnak a fokozott véráramlás és az immunsejtek vérből és más nyirokcsomókból való beáramlása miatt.
5. Az immunsejtek tárolása:A nyirokcsomók csíraközpontokat tartalmaznak, amelyek speciális mikrokörnyezetek a csomóponton belül, ahol a B-sejtek gyors osztódáson és differenciálódáson mennek keresztül, ami nagyszámú plazmasejtek (antitest-termelő sejtek) és memória B-sejtek termelődéséhez vezet. Ezenkívül a nyirokcsomók memória T-sejteket tárolnak, amelyek hosszú távú immunitást biztosítanak bizonyos kórokozókkal szemben.
Ezen funkciók ellátásával a nyirokcsomók döntő szerepet játszanak a szervezet fertőzésekkel szembeni védelmében, elősegítik az immunrendszer felügyeletét és fenntartják az immunhomeosztázist.