A csillók a légutakat szegélyező sejtek felszínén helyezkednek el, és folyamatosan, hullámszerű mozgásban vernek. Ez a mozgás segít a nyálkának, amely egy ragacsos anyag, amely felfogja a port, pollent és egyéb szennyező anyagokat, felfelé a légutakon a torok felé, ahol lenyelheti vagy felköhögheti.
A szennyeződések kiszűrése mellett a csillók a légutak hidratálásában is segítenek azáltal, hogy vékony folyadékréteget hoznak létre, amely megóvja azokat a kiszáradástól. Ez fontos az irritáció és a fertőzés megelőzése érdekében.
A csillók nélkülözhetetlenek a légzőrendszer megfelelő működéséhez, és bármilyen károsodásuk különféle légúti problémákhoz vezethet. Például a dohányzás károsíthatja a csillókat, és ez az egyik oka annak, hogy a dohányosoknál nagyobb valószínűséggel alakulnak ki légúti fertőzések.
A cisztás fibrózis olyan genetikai állapot, amely vastag, ragadós nyálkaképződést okoz, amely eltömítheti a légutakat és károsíthatja a csillókat. Ez számos légúti problémához vezethet, beleértve a tüdőgyulladást, a hörghurutot és az asztmát.
A bronchiectasia olyan állapot, amely akkor fordul elő, amikor a légutak kitágulnak és károsodnak. Ez károsíthatja a csillókat is, és számos légzőszervi problémához vezethet, beleértve a tüdőgyulladást, a hörghurutot és az asztmát.