Rák klinikai vizsgálatai célja a rák új vagy meglévő kezeléseinek értékelése, például új gyógyszerek, sugárterápiák, sebészeti technikák vagy ezek kombinációi. Ezeket a kísérleteket szakaszosan hajtják végre, mindegyik fázisnak sajátos céljai és célkitűzései vannak.
1. fázisú próbaverziók ezek az első embereken végzett vizsgálatok, amelyek célja egy új kezelés biztonságosságának értékelése. Ezekben a vizsgálatokban jellemzően kisszámú beteg vesz részt, és a kezelés maximális tolerált dózisának (MTD) meghatározására végzik őket.
2. fázisú próbaverziók célja egy új kezelés biztonságosságának és hatékonyságának további értékelése. Ezek a vizsgálatok jellemzően nagyobb számú beteget vonnak be, mint az 1. fázisú vizsgálatok, és a kezelés optimális dózisának meghatározására és előzetes hatékonyságának felmérésére irányulnak.
3. fázisú próbaverziók nagyszabású tanulmányok, amelyek egy új kezelést hasonlítanak össze az ellátás színvonalával. Ezeket a kísérleteket úgy tervezték, hogy végleges bizonyítékokat nyújtsanak az új kezelés biztonságosságáról és hatékonyságáról.
4. fázisú próbaverziók az FDA által jóváhagyott új kezelést követően kerül sor. Ezek a vizsgálatok célja a kezelés hosszú távú biztonságosságának és hatékonyságának nyomon követése, valamint minden olyan nemkívánatos esemény azonosítása, amelyet esetleg nem észleltek a klinikai fejlesztés korábbi szakaszaiban.
Rák klinikai vizsgálatai lehetőséget kínálnak a betegeknek új és potenciálisan hatékonyabb kezelésekhez. Ezek a kísérletek elengedhetetlenek a rákkutatás előmozdításához és olyan új kezelések kifejlesztéséhez, amelyek életeket menthetnek meg.