A „charwoman” kifejezés az óangol „cerwo” szóból származik, ami „fordulatot” jelent. Ez arra utal, hogy a bácsi nőknek gyakran meg kellett fordítaniuk vagy megcsavarniuk a testüket, hogy a takarítás során elérjék a zugokat.
A Charwomen évszázadok óta a brit munkaerő részét képezi. A 19. században gyakran alkalmazták őket a középosztálybeli családok otthonuk takarítására. A 20. században azonban csökkent a nőstények száma, mivel egyre több nő kezdett otthonon kívül dolgozni.
Napjainkban is egyes háztartások és vállalkozások alkalmazzák a nőstényeket. Őket azonban nagyobb valószínűséggel alkalmazzák takarítócégek, mint egyéni háztartások.