Az ösztrogén és a progeszteron olyan hormonok, amelyeket a szervezet természetesen termel, és részt vesznek a menstruációs ciklusban és a terhességben. Ezek a hormonok kötődhetnek a mellsejtek ösztrogén és progeszteron receptoraihoz, ami a mellsejtek növekedéséhez és osztódásához vezethet. Bizonyos esetekben ez emlőrák kialakulásához vezethet.
A hormonreceptorok jelenlétét az emlőráksejteken a hormonreceptor-tesztnek nevezett eljárással lehet meghatározni. Ezt a vizsgálatot általában a mellszövet biopsziás mintáján végzik, és segíthet meghatározni a mellrákos betegek legjobb kezelési lehetőségeit.
A hormonreceptor-pozitív emlőrákban szenvedő betegek kezelése magában foglalhatja a hormonterápiát, amely magában foglalja az ösztrogén és a progeszteron mellráksejtekre gyakorolt hatásának blokkolására szolgáló gyógyszerek alkalmazását. A hormonterápia hatékony kezelési lehetőség lehet sok hormonreceptor-pozitív emlőrákban szenvedő beteg számára, és segíthet lelassítani vagy megállítani a rák növekedését, csökkenteni a kiújulás kockázatát és javítani az általános túlélést.