Amikor az orvosok egy személyt "terminálisnak" neveznek, ez azt jelenti, hogy előrehaladott vagy életkorlátozó betegséggel, jellemzően rákkal diagnosztizálták, amelyre nincs ismert gyógymód vagy hatékony kezelés a progresszió megállítására. A "terminális" kifejezés azt jelzi, hogy az érintett személy várható élettartama korlátozott, és az orvosi ellátás fókusza a gyógyító kezelésekről a palliatív ellátásra helyeződik át, amelynek célja a kényelem biztosítása, a tünetek kezelése és az életminőség javítása a hátralévő idő alatt.
A terminális rákdiagnózis pusztító hatású lehet az érintett személy és szerettei számára. Összetett érzelmi, pszichológiai és gyakorlati megfontolásokat vet fel. Alapvető fontosságú, hogy a halálos betegséggel küzdő egyének együttérző életvégi ellátásban részesüljenek, egészségügyi szakemberek támogatásában, valamint érzelmi segítségben részesüljenek családjuktól, barátoktól vagy tanácsadóktól, hogy méltósággal és a lehető legjobb minőségben tudjanak eligazodni életük nehéz szakaszában. az ellátásról.