Amikor a test hőmérsékletcsökkenést érzékel, az egyes szőrtüszőket körülvevő arrector pili izmok összehúzódnak. Ez azt okozza, hogy a szőrtüsző felfelé húzódik, a körülötte lévő bőr pedig kidudorodik, és lúdtalp keletkezik. Úgy gondolják, hogy az arrector pili izmok összehúzódása olyan reflex, amely segít melegen tartani a testet. Amikor a test hideg, az arrector pili izmok összehúzódnak, hogy felemeljék a szőrszálakat a bőrön, csapdába ejtve a levegőt és szigetelést hozva létre.
A lúdtalp bizonyos hormonok, például az adrenalin (epinefrin) és a noradrenalin (noradrenalin) felszabadulásával is összefügg. Ezek a hormonok stressz, izgalom vagy félelem hatására termelődnek, és az arrector pili izmainak összehúzódását okozhatják.
Egyes esetekben a libabőrt a piloerekciónak nevezett egészségügyi állapot okozhatja, amely az autonóm idegrendszer olyan rendellenessége, amely az arrector pili izmainak túlzott összehúzódását okozza. A piloerekció számos mögöttes egészségügyi állapot tünete lehet, beleértve a cukorbetegséget, a gerincvelő-sérüléseket és bizonyos neurológiai rendellenességeket.