A szúnyogok a malária elsődleges vektorai, felelősek a Plasmodium parazita átviteléért a fertőzött egyedek és a fogékony gazdák között. Amikor egy nem fertőzött szúnyog megharap egy fertőzött személyt, Plasmodium gametocitákat tartalmazó vérlisztet fogyaszt. A szúnyogbélben ezek a gametociták érnek és szaporodnak, hím és női ivarsejteket képezve, amelyek egyesülve zigótákat hoznak létre. A zigóták ookinétákká fejlődnek, amelyek a szúnyog nyálmirigyeibe utaznak. Amikor a szúnyog megcsíp egy másik személyt, ezeket a sporozoitákat a véráramba fecskendezik, új maláriafertőzést indítva el.
Ezért a malária és a szúnyogok közötti kapcsolat a vektorok által terjesztett betegségek egyike, ahol a szúnyog köztes gazdaszervezetként működik a parazita számára, megkönnyítve annak terjedését az emberi gazdák között.
