Idegen részecskék befogása: Belégzéskor az orrában lévő nyálka felfogja a levegőben lévő részecskéket. Ezek a részecskék lehetnek por, pollen, füst és baktériumok. A nyálka megakadályozza, hogy ezek a részecskék elérjék a tüdejét, ahol irritációt vagy fertőzést okozhatnak.
A részecskék mozgatása: Miután a nyálka megfogta az idegen részecskéket, apró szőrszálak, úgynevezett csillók sodorják a torok hátsó része felé. Ezután vagy lenyeli a nyálkát, vagy fújja ki az orrából.
Védelem a kiszáradás ellen: A nyálka is segít nedvesen tartani az orr belsejét. Ez azért fontos, mert a száraz orrjáratok irritálódhatnak, és érzékenyebbek lehetnek a fertőzésekre.
A nyálka túltermelése: Néha a szervezet túl sok nyákot termelhet. Ennek oka lehet megfázás, influenza, allergia vagy egyéb légúti fertőzés. Ha túl sok nyálka van, felhalmozódhat az orrában, és torlódást okozhat. Azt is érezheti, hogy folyamatosan orrot kell fújnia vagy szipognia kell.