A bőr lépfene akkor fordul elő, ha *B. Az anthracis* spórák bejutnak a bőrön lévő vágásba vagy horzsolásba, ami egy eschar nevű bőrelváltozás kialakulásához vezet. Az eschar kezdetben kicsi, fájdalommentes, és rovarcsípésre hasonlíthat. Gyorsan azonban nagyobb, fekete, nekrotikus elváltozásokká fejlődik, környező ödémával. Az eschart egy központi fekete terület és egy környező vörös, duzzadt terület jellemzi. Nagyon fájdalmas lehet, és több hétig is eltarthat a gyógyulása.
Inhalációs lépfene
Az inhalációs lépfene a betegség legsúlyosabb formája, és gyakran halálos, ha nem kezelik gyorsan. Ez akkor fordul elő, ha *B. anthracis* spórákat belélegeznek a tüdőbe. Belélegzés után a spórákat a makrofágok felveszik és a nyirokcsomókba szállítják, ahol kicsíráznak és elszaporodnak. A fertőzés ezután átterjed a véráramba, és súlyos tünetekhez vezet, mint például láz, köhögés, légszomj, mellkasi fájdalom és sokk.
Gastrointestinalis lépfene
A gyomor-bélrendszeri lépfene a betegség ritka formája, amely akkor fordul elő, ha *B. anthracis* spórákat szennyezett élelmiszerrel vagy vízzel nyelnek le. Lenyelés után a spórák kicsíráznak és elszaporodnak a gyomor-bél traktusban, ami olyan tünetekhez vezet, mint a hasi fájdalom, hányinger, hányás, hasmenés és láz.
A lépfene a fertőzött állatokkal vagy vérükkel való közvetlen érintkezés útján is átadható, de ezek a fertőzési módok nagyon ritkák.