Ez a címzetes doktori címet odaítélő intézménytől és konkrét szabályzatától függ. Egyes intézmények megengedik, hogy a díszdoktori címet elnyert személyek nevük előtt a "doktor" címet használják, míg mások nem. Mindig célszerű a díszdoktori címet odaítélő intézménynél érdeklődni a konkrét irányelvekről.
Általánosságban elmondható, hogy a díszdoktori címet olyan személyeknek ítélik oda, akik jelentős mértékben hozzájárultak egy adott területhez vagy tanulmányi területhez, de nem feltétlenül rendelkeznek hagyományos doktori fokozattal. A „doktor” címet ezekben az esetekben az egyén teljesítményének és hozzájárulásának tiszteletére használjuk, de fontos megjegyezni, hogy ez nem azonos a hagyományos doktori fokozattal.