A gerincvelő egy hosszú, vékony, csőszerű idegszövet köteg, amely az agytörzsben lévő medulla oblongatától a csigolya ágyéki régiójáig terjed. Vezetőként szolgál az agy és a test többi része között haladó jelek számára, és számos tudatalatti vagy reflexszerű tevékenységet is vezérel, mint például a térdrángatást.