A szinapszisoknak két fő típusa van:elektromos szinapszisok és kémiai szinapszisok. Az elektromos szinapszisok gyakoribbak a gerincteleneknél, míg a kémiai szinapszisok a gerinceseknél.
1). Elektromos szinapszisok :
- Elektromos szinapszisok akkor jönnek létre, ha két neuron membránja nagyon közel van egymáshoz, lehetővé téve az ionok közvetlen átvitelét egyik neuronról a másikra.
- Ez a fajta szinapszis gyors kommunikációt tesz lehetővé az idegsejtek között, de nem olyan sokoldalú, mint a kémiai szinapszisok.
2). Kémiai szinapszisok :
- A kémiai szinapszisok akkor jönnek létre, amikor az egyik neuron (a preszinaptikus neuron) membránját egy kis rés választja el egy másik neuron (a posztszinaptikus neuron) membránjától, amelyet szinaptikus hasadéknak neveznek.
- Amikor egy elektromos jel eléri a preszinaptikus idegsejteket, akkor a szinaptikus hasadékba kémiai hírvivők, úgynevezett neurotranszmitterek szabadulnak fel.
- Ezek a neurotranszmitterek ezután a posztszinaptikus neuron receptoraihoz kötődnek, amelyek vagy gerjeszthetik, vagy gátolhatják a posztszinaptikus neuront.
A kémiai szinapszisok sokoldalúbbak, mint az elektromos szinapszisok, mivel sokféle jelet tesznek lehetővé az idegsejtek között.