Az MRI szkenner mágneses mezeje nagyon erős, jellemzően 1,5 és 3 Tesla között mozog. Ez sokkal erősebb, mint a Föld mágneses tere, amely csak körülbelül 0,5 Gauss. Az MRI-szkennerben lévő erős mágneses mező lehetővé teszi, hogy részletes képeket készítsen az emberi testről.
Amikor a pácienst az MRI-szkennerbe helyezik, a mágneses tér hatására a testében lévő protonok igazodnak a mágneses mezőhöz. Ez létrehozza a test nettó mágnesezettségét. Amikor rádiófrekvenciás impulzust alkalmaznak a páciensre, a protonok felpörögnek, és ez mérhető jelet hoz létre. Ezt a jelet használják fel a páciens testének képének létrehozására.
Az MRI szkenner mágneses tere nélkülözhetetlen az emberi test képeinek létrehozásához. A mágneses tér nélkül a testben lévő protonok nem igazodnának el, és nem lenne jel a kép létrehozásához.