Crookes kísérlete kimutatta, hogy a katódsugarakat mágneses tér eltéríti. Ez arra utalt, hogy a katódsugarak töltött részecskék, mivel a töltött részecskéket mágneses mezők befolyásolják. További kísérletek kimutatták, hogy a katódsugarakat elektromos tér is eltérítheti. Ez megerősítette, hogy a katódsugarak valóban töltött részecskék, és negatív töltésűek.
A katódsugarak felfedezése az elektronmikroszkóp kifejlesztéséhez vezetett, amely hatékony eszköz kis tárgyak képalkotására. Az elektronmikroszkóp fénysugár helyett elektronsugarat használ a képek létrehozásához. Ez lehetővé teszi, hogy az elektronmikroszkóp sokkal nagyobb felbontást érjen el, mint a fénymikroszkóp.