A streptococcusokat három csoportba sorolják a véragarra gyakorolt hemolitikus aktivitásuk alapján:
1. Alfa-hemolitikus streptococcusok (α-hemolitikus) :Ezek a streptococcusok a vörösvértestek részleges hemolízisét okozzák, ami az agar zöldes elszíneződését eredményezi a telepek körül. A keletkező zöldes pigment a hemoglobinnak a NADH-függő hidrogenáz enzim által methemoglobinná történő átalakulásának köszönhető. Az enzim a NAD+-t NADH-vá redukálja, amely azután a methemoglobint, a hemoglobin oxidált formáját hemoglobinná redukálja. Ez az enzimatikus reakció zöldes pigment képződéséhez vezet, ami az alfa-streptococcusok jellegzetes "zöldítő" hatását adja a véragarra.
2. Béta-hemolitikus streptococcusok (β-hemolitikus) :Ezek a streptococcusok a vörösvértestek teljes hemolízisét okozzák, aminek eredményeként a teljes lízis tiszta zónája veszi körül a telepeket a véragaron. A béta-hemolízist erős hemolitikus toxinok, például sztreptolizin O és sztreptolizin S termelése okozza, amelyek lizálják a vörösvérsejt membránokat.
3. Gamma-hemolitikus streptococcusok (γ-hemolitikus) :A gamma streptococcusok nem okozzák a vörösvértestek hemolízisét. Kolóniákat hoznak létre anélkül, hogy a környező agarban elszíneződés vagy változás következne be.